在运动世界里，力量运动堪称是最庞大的家族。它的歷史也是最悠久的。从远古开始，人类对力量的追求从未停止过。在早期人类的生活中，力量和奔跑、跳跃、搏斗一样，是一项赖以生存的素质。在非洲和东亚发现的早期人类壁画来看，当时的人们经常需要搬扛重石块以建造房屋。人们意识到，必须经常锻炼增强力量，以满足劳动的需要。在洪都拉斯发现的、已有八千多年歷史的埃及底比斯壁画中，有一幅描绘的就是一名强壮的男子，正在用重石块练习深蹲。这是迄今为止关于力量运动的最早资料。
进入文明时代以后，建筑活动越来越多，而工具还相当简陋。在相当长的时间内，建筑材料的运送主要依靠人力，这就构成了力量训练的强烈需求。在胡夫金字塔的建造过程中，法老对奴隶们进行类似深蹲和硬拉的测试，根据成绩安排工作。根据记载，上埃及第四王朝有个大力士名叫阿卢姆，能扛起400多公斤的重石块深蹲 140多次，一个人能干七八个人的活。法老欣赏他的神力，恢復了他的自由，并将他留作贴身侍卫。古代巴比伦国王经常建造大型宫殿，奴隶们经常需要扛着石块长途跋涉。国王嘉南一世苦于奴隶们不堪繁重的劳动，下令所有奴隶必须进行体能和力量训练。成绩优秀者可以破格提升为贵族，而进步缓慢者会被处决。着名的曼达里将军就是因为过人的力量而摆脱奴隶生涯的。他能扛着300多公斤的重石块跑2000多米。在他进入军旅后，便将这种训练方法带到士兵中间。
频繁的战争也使人们必须重视力量训练。古代兵器多是沉重的青铜器、铁器和石器，没有强大的力量，是无法驾驭手中的武器的。古代印度人从很早就开始在军队中普及力量训练。在圣象王朝，军人要想晋升，必须通过深蹲、硬拉、负重跑、投掷等多项考试。考核非常严格，要想获得王国将军的职位，深蹲必须在400公斤以上，硬拉必须在200公斤以上。但这只是最低要求。很多以勇勐着称的将军都能轻鬆突破这个底线，如卡内拉马卡特，能够用500公斤深蹲80多次，硬拉近 400公斤。古代中国人一向具有尚武精神，他们将力量训练和武术训练完美地融合起来。着名的武将项羽，能轻而易举地扛起600多公斤的铜鼎，深蹲50多次。
古代的力量训练受到材料的限制，训练器材比较匮乏，但聪明的人们还是设计出种类繁多的器械。世界上最早的力量训练器械是石制的。古埃及人将训练用的石块製造成两端粗中间细的形状，以便于肩扛，这就是杠铃的雏形。我国是世界上最早使用铁器的国家，也是世界上最早出现铁制杠铃杆的国家。相当长时间内，中国人混合使用铁制、铜制和石制杠铃片，但石製片更为常见。我国早在商朝时就出现了铜制的深蹲、腿举多用架，叫做“千斤闸”，在军事训练中得到了广泛的应用。在以武术着称的少林寺，千斤闸更是武术家们的必练项目。
最早的力量训练项目完全脱胎于实际的劳动和战争。肩扛和手提是移动重物最普遍的两种方式，这两种动作演化为深蹲和硬拉，深蹲是人类歷史上出现最早的力量训练项目。劳动和战争中经常需要长时间的负重行走，由此出现了负重走和负重跑。铅球、铁饼等投掷运动则来源于战斗中互掷石块和投枪。古代大量的徒手格斗，使摔跤、角力作为特殊的力量项目发展起来。一些辅助性的训练专案也逐渐发展起来。由于意识到腿部力量格外重要，出现了专门发展腿力的腿举，它在相当长时间内都佔据着头号力量项目的位置。为了训练军队中的团结协作，出现了团体力量项目---拔河。一些特别耗费力量的劳动，如拉车和拉纤，则直接成为了力量训练项目。
古代人类的生存环境相当艰苦，力量通常是男子生存所需的首要条件。古代人类的力量是非常强大的，从进化论的观点来说，这体现了当时环境的特点。大力士的记载是非常多的，虽然大多数都有夸张之处，其中也不乏杜撰，但真实可信的描述还是相当多的。如埃及托勒密王朝的王宫侍卫库托马苏德，深蹲980公斤，能一个人拉动承载40多人的战船。我国唐朝大力士武常述深蹲1270公斤，能扛着400公斤的铁狮子跑3000多米;大力士张锲腿举12750公斤，和50个人拔河能够轻鬆获胜。玛雅王国大力士伊拉努尔能扛着280公斤的重物连续走一天山路，300公斤连续深蹲800多次。
古代的力量训练方法比较简单，强烈的现实需求是力量运动发展的主要动力。在金属铸造技术出现以前，训练器械的重量很受限制，因此人们主要採用高次数的训练方法。很多大力士拥有惊人的中等重量耐力，如埃及大力士福马安齐耶能用250多公斤的重量深蹲3000多次。我国是世界上最早出现金属铸造技术的国家，大重量训练法也最早在这里流行。根据记载，早在商朝时，中国的大力士们已经在採用1~4RM为主的大重量训练法。但当时的训练理论还很简单、粗糙，对先天素质和训练直觉的依赖很大。与现代力量训练理论最大的差距在于，忽视训练细节，很难形成稳定的和普遍适用的训练方法。
多年来理论界一直热烈讨论的一个话题是：人的基本运动素质---奔跑、跳跃，尤其是力量，究竟是在增长还是在衰煺。一般认为，进入脑力时代以后，人类总体的力量素质呈现衰煺趋势。一个有力的佐证就是人类骨骼特别是腿骨的负重能力在不断下降。现代人类力量训练的主要动力是健康和娱乐，而古代人类力量训练的主要动力是劳动和生存。从进化论的角度来看，力量素质的衰煺趋势是不可避免的，因为当代生活对于以腿力为主的人体主干力量的需求越来越小。从歷史上来看，人类力量的发展是一个先升后降的过程。铸造技术出现以前由于劳动方式比较单一，特别是训练器械匮乏，人们的力量发展受到很大限制。进入工业社会以后，劳动和军事这两种最主要的力量需求源越来越依靠脑力，体育运动转而成为最主要的力量需求源。
早期的力量训练直接服务于劳动、军事及其他生产生活需要，因此力量比赛的出现比力量训练晚的多。最早的力量比赛也出现在劳动和军事训练中。古埃及统治者为了激励奴隶们进行力量训练，定期进行力量比赛，成绩优秀者可以得到各种奖赏，甚至直接成为贵族。最早的比赛专案只有深蹲一项，后来又陆续增加了负重跑、负重走、牵拉重物行走、投掷、腿举等。可以看出，比赛项目设置的非常实用，全是劳动中最常用的力量性动作。古代中国的军事训练中，力量比赛一直是非常重要的一环。唐代的军事力量比赛项目包括深蹲、负重跑、马步负重、腿举、投掷、角力等。随着训练器械的平民化，民间的力量比赛也越来越普及，在各种形式的力量比赛中，逐渐佔据了主导地位。民间的力量比赛形式非常多样，很受群众欢迎。19世纪以前，民间的力量比赛项目投掷类有40多种，牵拉行走类有十几种，腿举类有20多种，蹲类达到80多种，参加者遍及社会各个阶层，影响力很大。
2015
